初次见到的人，往往会惊讶于它那与众不同的外表——紫色的茎秆粗壮挺拔，顶着金黄的花簇，在冬春之交的田野里格外醒目。这种看似普通的蔬菜，却有着1700多年的种植历史，更有着从“人间所啖菜”到“金殿御菜”的传奇身世。
洪山菜苔的历史可追溯至先秦时期。《夏小正》中“正月采苔、二月荣芸”的描述，证明我们的祖先早在1700多年前就开始食用这种紫色蔬菜。东汉《名医别录》中写到：芸薹“乃人间所啖菜”，这里的“芸薹”就是紫菜苔。那时的洪山菜苔，已是寻常百姓家的盘中餐。
到了唐代，洪山菜苔开始从民间走向宫廷，开启了它的贡品之路。清代时更是被正式封为“金殿御菜”。据说慈禧太后对此菜大为赞赏，常派人到武昌洪山一带索取。受其影响，朝中大臣们对洪山菜苔也颇为青睐，使得当时的普通老百姓根本吃不上这稀罕菜。
洪山菜苔之所以能“身价不菲”，离不开其特别的生长环境。生长一带属于丘陵地带，土质为红壤和黄壤，避风向阳，又有湖水浇灌。冬春之际，气候温和，特别适宜菜苔生长。这样的自然环境，造就了洪山菜苔特别的品质——色泽紫红、茎肥脆嫩、味道鲜甜。而其他地方出产的菜苔，与之相比往往颜色不同，口味也有明显差异。
如今，洪山菜苔早已“飞入寻常百姓家”。每逢菜苔上市的季节，从南到北，从东到西，家家户户的饭桌上都少不了这紫色菜苔的身影。尤其在，清炒菜苔、腊肉炒菜苔，是冬日里温暖的家常味道。
从田间地头的普通蔬菜，到宫廷御用的珍品，再回归百姓餐桌，洪山菜苔见证了中国饮食文化的变迁。当我们品尝这道看似普通的菜肴时，实际上也在品味着一段跨越千年的饮食传奇。
