若要以一味蔬食解读楚天冬意，答案可得有。这根看似寻常的紫菘，实则凝聚了江城水土的万千宠爱。其身形堪称菜中巨擘——苔长可达半米，底部粗硕如莴苣，三五根便足以成就一盘碧绿嫣然的时令佳肴。即便生啖，亦有清甜汁水在齿间迸发，颠覆你对蔬菜的所有想象。
洪山菜苔的珍贵，在于它对风土的执拗。其食用部分为嫩花茎，茎肥叶嫩，质地纯正，色香味美，鲜嫩清甜，自唐代起便是献给皇室的贡品。这看似简单的食材，却蕴含着江城冬日的全部温柔。
而诠释其灵魂的，莫过于那道家常却考究的“洪山菜苔炒腊肉”。
烹制此菜，须遵循：取新鲜菜苔洗净，去老根，手法自然地掰成寸段——菜苔粗壮处不妨顺手撕去外皮，保留些许无伤大雅，顶端娇嫩的花苞万不可丢弃，那是营养精华所在。
铁锅烧热，油量需比平日稍多。待油温升腾，先将腊肉入锅，迅速煸炒出那经年熏制的醇香。随即倒入菜苔，火候须灵活调整，以猛火攻之。切记：此菜的灵魂在于“快”！猛火快炒三分钟左右，其间只需盐、糖点睛，喜浓油赤酱者亦可稍加酱油或蚝油。因菜苔生食已足够动人，炒制断不可久，一旦失了脆嫩，便辜负了这天地精华。
当腊肉的咸香与菜苔的清甜在铁锅中激烈碰撞，当紫红色的苔杆在高温下愈发油亮，一道冬日至味便告完成。这不仅仅是一道菜，更是楚地风物的完美搭配。腊肉的醇厚衬托出菜苔的清甜，而菜苔的脆嫩又化解了腊肉的油腻。一口下去，是江城冬日温暖的慰藉。
